Идея площадки Witchsy.сom очень проста. Это такой же маркетплейс хендмейда и искусства, как Etsy.com и Сrafta.ua – но собирающий у себя все то, что отсеивает модерация таких крупных платформ: мрачноватый юмор на грани фола, физиологию и эротику за гранью пристойности, темы магии и эзотерики. Кроме того, каждого автора для Witchsy утверждают лично соосновательницы, отсеивая три четверти заявок – что делает площадку камерной, единостильной, не столь «перенаселенной», как ее конкуренты
Однако не жестковатое наполнение марктплейса-стартапа Пэнэлоуп Гэйзин и Кэйт Дуайер из Лос-Анжелеса вызвало летом и осенью 2017 года вал публикаций о Witchsy.com. Притом речь идет о непроплаченных доброжелательных статьях и трансляциях в медиа уровня The Guardian, BBC, Business Insider.
Интерес у журналистов, а затем и IT-сообществ всего мира вызвало саморазоблачение одного нюанса, при помощи которого весь первый год развития платформы основательницы проекта общались с разработчиками, потенциальными инвесторами и партнерами.
И тогда соосновательницы придумали фейкового мужчину-сооснователя Кита Манна, создали ему аккаунты – и уже с них от его имени общались с исполнителями.
«Мы очень четко представляли, что нужно получить, но почему-то исполнять это люди начинали только после того, как то же самое им объяснял Кит. До этого нас часто спрашивали: «Вы уверены? Вы точно этого хотите? Может, лучше сделать иначе, вот так?». Когда те же объяснения исходили от Кита, подобных предложений не возникало», – вспоминает Кэйт Дуайер.
«Или какой-нибудь разработчик в диалоге с ним, которые мы вели от имени всех трех сооснователей, вообще не отвечал на наши письма и общался только с Китом», – добавляет Пэнэлоуп Гэйзин.
В интервью BBC предпринимательницы уточнили, что им не нравилось в коммуникации с мужчинами IT-cферы. «Ответы были холодными. Нас не воспринимали всерьез. Разработчики даже не использовали наши имена в письмах. Один использовал обращение «ok girls».
Тогда как в общении с Китом Манном появилась «заметная разница в тоне, для нас возник более высокий уровень комфорта».
А в интервью The Telegraph Пэнэлоуп Гэйзин рассказала о еще более вопиющем случае: один из разработчиков после ее отказа сходить с ним на свидание приизвел попытку удалить прототип их сайта.
Достаточно заметить, что многие журналисты, писавшие о Witchsy, настолько увлеклись сенсационным «мужчиной-сооснователем», что даже забыли описать, чем на этом маркетплейсе торгуют и чего он достиг за первый год существования.
В отличие от этих последних Evo.business процитирует одно из лучших определений Witchsy, принадлежащее журналисту портала Fast Company:
Это сайт, рожденный из разочарования беспорядочным переполнением и цензурными ограничениями более крупных творческих маркетплейсов, таких как Etsy. Он продает хендмейд, картины и принты от группы мастеров, отобранных вручную. Witchsy избегает безделушек в стиле «Live Laugh Love», обычно встречающихся на платформах типа Etsy – в пользу искусства, которое одновременно нигилистически мрачно и беззаботно смешно: от яростного феминистического протеста до непристойности просто для удовольствия
Стартовые инвестиции в проект составили, по словам Кэйт Дуайер, 10 тысяч долларов. При этом в маркетинг за первый год существования средства не вкладывались – все вложения касались технической стороны сайтостроительства (только осенью-2017 и зимой 2017-18 годов анонсируется начало раскрутки проекта в США).
И наконец, в 2017 году с соосновательницами заключил договор и приобрел часть их компании первый серьезный инвестор. Им, что неудивительно, выступил Джастин Ройлэнд – известный в США как автор и продюсер культового гротескно-юморного (как и темы товаров на Witchsy) мультсериала «Rick and Morty».
