Як колишній військовий став інтернет-підприємцем. Він отримує 7 тис. замовлень в рік, а товари відправляє до 30 країн

Віталій — підприємець та власник магазину прапорів FlagMaster. 20 років він служив у прикордонних військах, а потім знайшов нове хобі — інтернет-торгівлю.

Журналістка EVO.business розпитала Віталія, чому він вирішив стати підприємцем, як вдається отримувати 7 тис. замовлень в рік завдяки власному сайту та роботі з маркетплейсами на кшталт Prom.ua, та як обслуговувати клієнтів, щоб отримати нагороду в конкурсі на кращого підприємця у рідному місті.

---

Служив прикордонником, а вечорами займався інтернет-магазином

20 років я проходив службу у військовій сфері та дослужився до звання майора. Паралельно з цим дружина разом зі своїми батьками займалася невеличким бізнесом: вони закуповували тканини, кравчині шили прапори та спецодяг, товари продавали в магазині у Миколаєві.

В якийсь момент із простої цікавості почав вивчати інтернет-торгівлю. На той час чи не єдиним каналом в Україні був аукціонний майданчик Aukro. Саме там вперше спробував продавати прапори. Товар мав попит, тож із часом я почав виходити на усі можливі дошки оголошень, де розміщення ще було повністю безкоштовним.

Тоді я по суті став маркетологом сімейного бізнесу своєї дружини та отримував обговорений відсоток від продажів. Це було моїм хобі, яким займався вечорами. Із часом вирішив ще більше заглибитися в інтернет-торгівлю, тож придбав курси із SEO-просування за 500 доларів.

Паралельно із цим вирішили розширятися та освоювати нові канали збуту. З’явилась потреба у власному сайті, однак його розробка коштувала космічних грошей — приблизно 1000 доларів, тож перший сайт ми створили на безкоштовному конструкторі uCoz, хоча й довелося заплатити за послуги наповнення сайту близько 100 доларів.

Пам’ятаю, що на ньому навіть не було кнопки «Купити», тож клієнти оформлювали замовлення по телефону. Було кумедно, коли люди питали: «А чи не обдурите ви нас?», а ми відповідали: «Ну як же ми можемо обдурити? У нас же є цілий сайт!». Тоді це було справжнім показником престижу та надійності.

Кидати роботу було страшно

Хоча бізнес йшов нормально, усе одно було дуже страшно кидати роботу та повністю занурюватися у бізнес-процеси — усе таки довгий час я займав гарну посаду та мав стабільну фіксовану зарплатню — 500 доларів. Саме тому ми домовилися з дружиною, що я заключаю контракт ще на декілька років, щоб пережити перехідний період, приготувати бізнес-простір та піти у своє плавання.

Мені потрібно було за цей час отримати та систематизувати знання про бізнес-процеси, тож вирішив здобути додаткову освіту у цій галузі та вступив до Відкритого міжнародного Університету розвитку людини на кафедру «Економіка підприємств». Було дуже цікаво навчатися.

Контракт на військовій службі мав закінчити у 2014 році. Однак через агресію Росії та активні бойові дії в Україні довелося відкласти ще на три роки перехід в цивільне життя та бізнес. Звільнився я у 2017 році, і тільки тоді й зміг уже зосередитись на бізнесі.

Обіцяв тещі збільшити прибуток у 10 разів, але обманув — збільшив у 100

Відкрив ФОП, почав займатися виробництвом і активно допомагати тещі в менеджерських та виробничих питаннях. Ми розділили повноваження: вона продавала товар в Миколаєві, а я — по Україні. Коли казав, що продаватиму прапори в інтернеті, то вона сміялася і не вірила, що із цього щось вийде. Я їй пообіцяв, що зможу збільшити прибуток у 10 разів, але обманув — в результаті збільшив його у 100 разів.

Спочатку продавали лише прапори, однак люди запитували, а на що ж можна їх чіпляти — так почали закуповувати підставки. Згодом — куди ж їм ці підставки вставляти. Ми дослідили ринок та зрозуміли, що ніде немає потрібних для цього кріплень. Я звернувся до знайомого, що створює металеві вироби, намалював креслення і під моє замовлення лазерною вирізкою виробили кріплення. Згодом у нас виникла потреба в тумбах — так ми вийшли на меблеву компанію.

За декілька років команда виросла до семи людей — я займаюся менеджментом та рекламою, дружина — бухгалтерією, мама дружини — виробництвом. У штаті працюють ще швачки та закрійниці, менеджери офлайн- та онлайн-магазину. Одна менеджерка Марія прийша до нас шість років тому на часткову зайнятість — спочатку працювала по дві години, потім по чотири, а потім перейшла на повний робочий день.

Увесь товар у магазині власного виробництва — співпрацюємо із компаніями, що виготовляють товар спеціально під наше замовлення. Власне виробництво ще не означає, що ти неодмінно робиш усе сам своїми руками. Самі роблять свій товар ремісники, а підприємці можуть для виготовлення товару винаймати працівників або інші компанії — і не обов’язково вони мають працювати у штаті.

За 10 років було багато цікавих замовлень та досягнень — свою роботу робимо відповідально та із задоволенням, тож дуже радіємо, коли клієнти надсилають радісні відгуки із фото та відео. Ось, наприклад, у нас в асортименті є стилізований прапор США, який ми вперше зробили на замовлення українцю, який живе в Америці.

Виготовляли прапори для консульства України в Каліфорнії в США, посольств країн світу в Україні, Українського товариства в Австрії. Наші прапори майорять на контрольних-пропускних пунктах в окуповані території України, а один із них президент Володимир Зеленський подарував президенту США Джону Байдену.

Займався дропшипінгом під час карантину, щоб платити зарплатню співробітникам

Найскладнішим періодом за увесь час існування бізнесу виявився період першого карантину. Тоді продажі прапорів впали, адже люди старалися не виходити із домівок, і, тим паче, не проводити ніяких заходів.

Деякі мої знайомі почали звільняти персонал. Однак ми, навіть у такі складні часи, старалися підтримувати своїх співробітників. Якісь менеджери перейшли на дистанційну роботу та обробляли замовлення із дому. Швачкам ми перевезли додому потрібне обладнання і якийсь період вони шили вдома просто що-небудь. Це було страшно та ризиково, адже ми не розуміли, які наслідки може принести пандемія. Деякі співробітники офлайн-магазинів на карантині не працювали взагалі, однак все одно отримували гроші.

Особисто мені доводилося раз на кілька днів приїжджати в офіс і складати товар. Частину — взагалі перевіз до себе в гараж. А ще мені довелося пригадати усе, що я знаю про дропшипінг. Я знайшов постачальника і продавав туристичне спорядження, адже потрібно було якось платити зарплатню своїм співробітникам.

Для мене головна цінність бізнесу – це люди. Дуже ціную свій персонал — усі працюють офіційно, час від часу ходять у оплачувані відпустки. Для нас важливо жити максимально прозоро, адже так набагато простіше вести бізнес.

Водночас мені важливо, щоб люди були порядні та їм було цікаво у нас працювати. Якось ми отримали термінове замовлення для державної структури — треба було терміново відправити замовлення в Київ. В той час в офісі вимкнули світло і я попросив нашу швачку виконати замовлення вдома. Вона із радістю погодилась, хоча могла б легко відмовитися і займатися своїми справами. Мені приємно, що ми вибудували такі взаємини зі співробітниками, і саме це робить бізнес міцнішим.

Зараз у нас 7 тис. замовлень в рік

За понад 10 років своєї роботи ми виросли до 7 тис. замовлень в рік — в основному продаємо їх в роздріб. Маємо свій сайт та стабільно працюємо із такими маркетплейсами, як Prom.ua, Bigl.ua, Rozetka, OLX. Замовлень отримуємо більше із сайту, адже у нас гарно спрацювало SEO-просування, яким я займався ще з перших років. Зараз наш сайт стабільно у першій десятці видачі в ніші прапорів.

Однак це історія не для усіх. Власний сайт потрібен тим, хто постійно продає один товар та зайняв одну нішу. Якщо ж ви продаєте сезонний товар або займаєтесь дропшипінгом, і сьогодні у вас ролики, а завтра — парасольки, то сенсу вести свій сайт немає. Тоді краще зосередитися на роботі з маркетплейсами, де можна додати товар, налаштувати рекламу і одразу продавати.

Окрім того, залучаю нових клієнтів за допомогою контекстної реклами та Google Shopping. До речі, останній почав використовувати відразу, як він тільки з’явився в Україні. Вважаю, що підприємці постійно повинні запроваджувати щось нове. На початку у моїй ніші ціна кліку становила 1 копійку, а зараз вже 3 грн, тобто конкуренція зросла настільки, що ціна підвищилася в 300 разів.

Взагалі бізнес повинен бути максимально присутнім на усіх майданчиках. Деякі мої товариші створили свій сайт, добре просунули його і пішли з маркетплейсів, однак це помилка. В Америці сьогодні вже ніхто не шукає товари в Google, а відразу йде на Amazon чи інші нішеві маркетплейси. Думаю, що в Україні ситуація згодом буде такою ж.

Відправляємо товари у день замовлення

Майже весь наш товар на складі, тому відправляємо замовлення день в день, якщо його зробили до 17:00. Цей принцип запозичили з американського ринку — там ніхто не чекає декілька днів. Люди готові купувати дорожче, але отримати замовлення у той або на наступний день.

Інколи сам стаю покупцем і мене дуже дивує сервіс продавців. Бувало таке, що зробив замовлення в п’ятницю, у понеділок менеджер підтверджував замовлення та обіцяв відповісти, чи є товар у наявності. Потім у вівторок обіцяв надіслати замовлення в середу. В середу повідомляв, що вони не встигають і надішлють товар в четвер. Потім замовлення йшло два дні. В результаті я отримував в суботу товар, який замовив ще у минулу п’ятницю! Це дуже відстала практика.

Для того, щоби створити вау-ефект, ми у компанії відправляємо товар у день замовлення. Поки ви спите — товар йде. Дуже приємно додати потрібну річ у кошик о 17:00, а наступного дня по дорозі на роботу зайти на пошту і забрати його.

Минулого року відправили прапори до 14 країн

Намагаюся більше продавати товарів за кордон. Для мене це важливе питання, адже коли ти виробляєш і продаєш товар усередині країни, то ніби перекладаєш гроші з однієї кишені до іншої. Коли ж товар експортуємо або відправляємо за кордон, то отримуємо валютний виторг та поповнюємо бюджет країни.

За весь час наші прапори відправилися до 30 країн, минулого року — до 14 країн, а в майбутньому хотілося б покрити географічно увесь світ. Одним із найнезвичніших був прапор Індонезії.

Важливим досягненням минулого року стала перемога у номінації «Найкраща торговельна марка, обрана миколаївцями» від конкурсу «Кращий підприємець року міста Миколаєва». Було дуже приємно, адже ми навіть не подавалися на конкурс. Вибір миколаївців простимулював і до змін всередині компанії — наприкінці 2021 року я вже офіційно подав документи на реєстрацію торгової марки. Це допоможе захищати бізнес від недобросовісних конкурентів, які можуть скопіювати товар, запатентувати своє право на їхній продаж та користуватися доменною зоною .ua.

У майбутньому планую також розширяти асортимент, розвивати найменування та покращити можливості пакування — хочеться пришивати лейби на усі товари, щоби кожен клієнт розумів, що тримає в руках прапори від FlagMaster.